1895年圣诞节前夕，德国物理学家伦琴为其妻子拍摄了一张X线手掌的照片，作为妻子圣诞节礼物。人的身体从此可以被一种无形的光穿透、观看。X线摄影技术成为全球应用最为广泛的影像检查技术，人类的疾病诊断从此进入了影像时代。但受制于X光片的二维物理特征，人体中不同层次组织结构会在X光片上相互重叠与干扰，难于观察。

1971年，在英国小镇温布尔顿的阿特金森莫理医院，一位疑似患有额叶肿瘤的女性患者被James Ambrose医生带到了一台特别的机器前，医生要用这台机器给她做一种全新的检查。负责这台新机器的工程师Godfrey Hounsfield给患者的头部套上了一个充满水的橡胶帽，并将其头部放置在机器的洞中。经过数十分钟，Hounsfield获得了她大脑的一张图像。几天后，患者的手术完成，为她做手术的医生称，患者大脑里的肿瘤，跟图像上的一模一样。这便是历史上第一次CT检查。在1972年4月20日的英国放射学研究所第32届大会上，Hounsfield和Ambrose一起报告了他们的CT扫描结果，引爆了会场。CT这一无创显示人体内部三维结构的检查方法，成为医学诊疗领域的革命性进展，Hounsfield的名字也成为评估CT扫描放射密度定量测量方法，被永久的保存下来。